Rio Haryanto sukses menjalani sesi kualifikasi F1 seri Azerbaijan dengan pencapaian yang memuaskan. Pembalap kebanggaan Indonesia itu menduduki posisi 17 dan akan start di depan rekan setimnya, Pascal Wehrlein.

"Saya benar-benar menikmati sirkuit ini. Trek yang menyenangkan, dan saya pikir kami berada dalam kondisi yang bagus di hari Sabtu waktu setempat (sesi latihan bebas dan kualifikasi) serta untuk balapan pada Minggu," tukas Rio Haryanto seperti yang dilansir Motorsport (18/6).

Sirkuit jalan raya di kota Baku yang cukup mengundang kontroversi karena tergolong sangat teknikal justru mampu dimanfaatkan pembalap asal Solo ini untuk lebih kencang. Rio percaya trek lurus di sirkuit sepanjang 6 km ini mesin Mercedes di mobilnya lebih unggul melibas lawan-lawannya.

Pada sesi kualifikasi yang dibungkus Rio dengan catatan terbaik 1 menit 45,665 detik itu bukan saja menempatkannya di depan Pascal. Tapi ia juga akan start dua posisi di depan Jenson Button dari tim McLaren-Honda yang ada di grid 19.

F1 seri Azerbaijan akan jadi sangat seru bukan karena Rio punya peluang besar di sirkuit yang cocok dengan karakternya, tapi sirkuit non-permanen ini untuk pertama kalinya menggelar balap F1. 

Sepenuhnya trek Baku berada di jalan raya yang ditutup dan hanya punya beberapa titik untuk over taking alias mendahuli lawan. Pada balap yang posisi start terdepannya diduduki oleh Nico Rosberg ini akan dimulai pukul 17.00 waktu Azerbaijan atau jam 20.00 WIB.

Starting Grid F1 Azerbaijan 2016

1. Nico Rosberg    GER    Mercedes-Mercedes    1m 42.758s 
2. Sergio Perez    MEX    Force India-Mercedes    1m 43.515s* 
3. Daniel Ricciardo    AUS    Red Bull-TAG Heuer    1m 43.966s 
4. Sebastian Vettel    GER    Ferrari-Ferrari    1m 43.966s 
5. Kimi Raikkonen    FIN    Ferrari-Ferrari    1m 44.269s 
6. Felipe Massa    BRZ    Williams-Mercedes    1m 44.483s 
7. Daniil Kvyat    RUS    Toro Rosso-Ferrari    1m 44.717s 
8. Valtteri Bottas    FIN    Williams-Mercedes    1m 45.246s 
9. Max Verstappen    NED    Red Bull-TAG Heuer    1m 45.570s 
10. Lewis Hamilton    GBR    Mercedes-Mercedes    2m 01.954s 

11. Romain Grosjean FRA Haas-Ferrari    1m 44.755s 
12. Nico Hulkenberg    GER    Force India-Mercedes    1m 44.824s 
13. Carlos Sainz Jr    ESP    Toro Rosso-Ferrari    1m 45.000s 
14. Fernando Alonso    ESP    McLaren-Honda    1m 45.270s 
15. Esteban Gutierrez MEX Haas-Ferrari    1m 45.349s 
16. Felipe Nasr    BRZ    Sauber-Ferrari    1m 46.048s 

17. Rio Haryanto    INA MRT-Mercedes    1m 45.665s 
18. Pascal Wehrlein GER    MRT-Mercedes    1m 45.750s 
19. Jenson Button    GBR    McLaren-Honda    1m 45.804s 
20. Marcus Ericsson    SWE    Sauber-Ferrari    1m 46.231s 
21. Kevin Magnussen    DEN    Renault-Renault    1m 46.348s 
22. Jolyon Palmer    GBR    Renault-Renault    1m 46.394s