OTODRIVER – Ford Ranger generasi berikutnya ternyata sudah mulai digarap. Menariknya, proyek ini kembali ditangani tim engineering Ford di Australia, meski generasi baru pikap tersebut diperkirakan belum meluncur hingga akhir dekade ini.
Mengutip media Australia, Drive, Presiden dan CEO Ford Australia Fadi Mawal mengungkapkan sekitar 1.500 insinyur kini terlibat dalam pengembangan Ranger berikutnya. Tim yang sama juga menangani pengembangan Ford Everest.
Mawal menegaskan Ford Australia masih berkomitmen memimpin pengembangan Ranger dan Everest untuk masa depan. Namun, ia juga menyebut para insinyur akan terus mengerjakan proyek tersebut "sampai ada yang mengatakan sebaliknya".
Pernyataan ini tidak lepas dari isu biaya engineering di Australia. Sebelumnya, CEO Ford Jim Farley menyebut Australia sebagai salah satu lokasi dengan biaya tenaga engineering termahal di dunia.
Ford dan pemerintah Australia pun disebut tengah melakukan pembicaraan untuk menjaga keberlangsungan pusat engineering Ford di negara tersebut.
Seperti Apa Next Gen Ranger?
Belum banyak informasi teknis yang dibuka Ford. Namun, Ranger generasi berikutnya diperkirakan mendapatkan perubahan besar pada desain eksterior maupun interior.
Sasis ladder frame kemungkinan tetap dipertahankan, meski belum jelas apakah akan menggunakan arsitektur baru atau pengembangan dari platform yang digunakan Ranger saat ini dan Ford Bronco.
Sektor elektrifikasi juga diprediksi semakin kuat. Saat ini Ranger sudah memiliki pilihan mesin diesel, bensin, dan plug-in hybrid. Namun, belum tersedia teknologi diesel mild-hybrid seperti Toyota Hilux, maupun sistem hybrid yang dapat mengisi baterai secara mandiri.
Ford juga tidak menutup kemungkinan menghadirkan versi listrik penuh. Meski begitu, BEV belum tentu menjadi prioritas utama untuk generasi berikutnya.
Melihat keberhasilan Ranger Raptor sebagai varian performa tinggi serta Ranger Super Duty sebagai pekerja keras, Ford kemungkinan tetap mempertahankan pendekatan tersebut pada generasi mendatang.
Karena pengembangannya sudah berjalan, bukan tidak mungkin prototipe Ranger baru mulai terlihat dalam beberapa tahun ke depan, dan Australia sangat mungkin menjadi salah satu lokasi pertama kemunculan pikap tersebut.
Terlepas dari tekanan biaya engineering yang terus disorot, komitmen Ford untuk tetap mempertahankan pusat pengembangan di Australia menunjukkan betapa pentingnya peran negara ini dalam DNA Ranger dan Everest—dua model yang selama ini jadi tulang punggung penjualan Ford secara global.
Ranger Dari Benua Kangguru
Ford Australia menjadi bagian penting dari kehadiran Ranger sejak 2006 silam. Mengutip dari CarExpert NZ, Ford Australia mendapatkan mandat dari Ford Motor Company memimpun pengembangan platfrom T6 yang menjadi saka guru bagi Ranger Generasi III.
Tim desainer dan insinyur Ford Australia di Broadmeadows dan Geelong mulai merancang pikap ukuran menengah dari nol. Semula produk Ranger ini mendapat bagian untuk memenuhi pasar global kecuali untuk Amerika Utara. Sebagai informasi di kawasan ini produk Ranger dikembangkan oleh Ford Amerika dan sama sekali beda dengan versi global.
Uniknya pada 2022, Ford Ranger versi Amerika Utara ini digantikan posisinya oleh versi global yang notabene dikembangkan di Australia. (SS)