Sebuah terobosan 125 tahun lalu, tepatnya pada bulan Maret 1895, dilakukan oleh Mercedes-Benz, yang meluncurkan sebuah kendaraan yang mampu mengangkut orang banyak, yaitu Benz Landauer, kendaraan yang bisa dimuati delapan orang. Landauer menggunakan bus pertama di dunia yang menggunakan mesin pembakaran dalam (internal combustion engine) sebagai penggeraknya. Mesin 2.900 cc, silinder tunggal, dengan daya maksimum 5 hp.
Hanya 5 hp? Mungkin saat ini tergolong sangat kecil outputnya, tetapi ketika itu menjadi sebuah terobosan, untuk mobil yang bisa mengangkut lebih dari empat orang.
Seperti dikutip dari Autoindustriya, hal ini langsung memancing ketertarikan Netphener Omnibus-Gesellschaft, perusahaan bus yang menjadi salah satu perusahaan otobus pertama di dunia. Terbiasa dengan bus bermesin uap dan jenis lain yang ditarik kuda, perusahaan itu kemudian mencoba kendaraan dari perusahaan yang kemudian bernama Benz & Cie itu.
Bus pertama mereka diluncurkan pada 18 Maret 1895, pada jarak 15 km dengan rute Siegen-Netphen-Deuz. Sejak itu, perusahaan tersebut memesan bus kedua dan seterusnya, untuk memenuhi permintaan pelanggan.
Hal ini akhirnya melahirkan layanan bus reguler yang dapat digunakan masyarakat untuk mencapai tempat tujuan mereka. Namun, layanan khusus ini hanya berlangsung hingga akhir 1895, karena perusahaan tersebut tak sanggup memenuhi permintaan pelanggan, serta faktor jalan di musim dingin yang licin menjadi kendala.
Namun, seiring teknologi yang semakin baik selama bertahun-tahun, Benz & Cie terus mengasah dan mengembangkan bus yang lebih kuat yang dapat mengangkut lebih banyak orang di jalan. Ini mengarah ke bus modern yang kita semua lihat hari ini.
Memberikan terobosan soal teknologi, terus dilakukan oleh Mercedes-Benz hingga saat ini. Seperti pada 2008, diluncurkan eCitaro, sebuah bus listrik yang memiliki kemampuan sama dengan bus versi diesel, namun lebih ramah lingkungan. Begitu pula pada 2022, Mercedes-Benz berencana membuat lagi bus dengan bahan bakar hidrogen, yang akan menjadi bahan bakar cadangan sebagai energi untuk mengisi baterai bus-bus listriknya.
