OTODRIVER - Balik ke enam dasawarsa yang lalu, Toyota memulai debut pikap pertamanya di Amerika pada 1964 dengan memperkenalkan Toyota Stout ke pasar Negeri Paman Sam tersebut.
Pikap kecil Stout mendapatkan respons positif lantas diteruskan oleh Hilux yang segera mendapatkan hati di pasar. Kesuksesan Hilux kemudian merangsang produsen Jepang terjun ke pasar AS mengisi segmen baru ini. Di sini kita mengenal Nissan dengan Datsun 520 hingga Mazda B1500 Proceed.
Singkatnya Hilux jadi pikap mini paling berpengaruh AS hingga saat itu, namanya dihapus pada 1990 diganti menjadi Toyota Pickup dan kemudian benar-benar hilang setelah up-size menjadi ukuran menengah setelah digantikan oleh Toyota Tacoma. Seiring dengan tren, mini pikap di AS pun merangsur menghilang dan menyisakan pikap ukuran mid-size dan full-size.
Sejak 2022 silam, Ford membangkitkan kembali pasar mini pikap dengan meluncurkan Maverick dan cukup sukses. Kehadiran Maverick ini kemudian merangsang produsen lain seperti Hyundai dengan Santa Cruz dan Slate Auto dengan pikap EV mininya untuk meramaikan kembali segmen ini.
Mengutip dari Bloomberg, Maverick berhasil menjual 131.142 unit pada tahun 2024, meningkat hampir 40 persen dari tahun sebelumnya. Kesuksesan Maverick ini tak lain karena harga yang terjangkau. Dibandingkan dengan pikap ukuran penuh atau menengah yang harganya semakin tinggi.
Kondisi ini sepertinya menggelitik Toyota untuk kembali masuk ke kancah persaingan yang sangat dikuasainya puluhan tahun silam
"Kami sedang mempertimbangkannya," kata Mark Templin, kepala operasi Toyota di Amerika Serikat, kepada Bloomberg dalam sebuah wawancara yang diterbitkan Rabu, (21/05/2025)
"Kami benar-benar bisa berhasil di segmen itu, jadi kami berusaha melakukannya," sahut wakil presiden senior untuk perencanaan dan strategi di Toyota Amerika Utara Cooper Ericksen. "Ini masalah waktu," sambungnya.
Meskipun Toyota tidak membahas secara spesifik seperti harga, spesifikasi, atau jadwal pengiriman. Aman untuk berasumsi bahwa truk Toyota kecil akan bersaing langsung di segmen harga Ford Maverick. Bukan tidak mungkin akan meminjam desain dari region lain.
Bloomberg menyebut bahwa Toyota telah mengukir sejarah terkini dalam permainan pikap kecil. Mereka memperkenalkan Hilux Champ atau dikenal sebagai Rangga di Indonesia tahun 2023.
Pikap kecil ini terbukti menjadi sensasi internet berkat sifatnya yang utilitarian, kesederhanaan, dan harga dasar US$13.000. Dari harga, ia lebih murah dari Maverick yang punya harga mulai US$27 ribuan.
Mungkin jika memaksakan Rangga untuk masuk ke AS bukan hal yang gampang, karena sejumlah persyaratan regulasi yang harus dipenuhinya. Setidaknya membaca permintaan pasar saat ini adalah kesempatan bagi Toyota untuk berlaga di segmen yang pernah ia kuasai di waktu lampau. (SS)