OTODRIVER – Balap gurun biasanya identik dengan raungan mesin V8 berkapasitas jumbo. Honda punya rencana berbeda. Lewat Honda Racing Corporation USA (HRC US), pabrikan Jepang ini menyiapkan Passport Baja Spec, Trophy Truck hybrid bertenaga lebih dari 1.300 hp untuk ajang Baja 500 dan Baja 1000 di Semenanjung Baja California, Meksiko.
Mengutip dari Racer, mobil ini dirancang untuk kelas Trophy Truck, kasta tertinggi Southern California Off Road Enthusiasts. (SCORE) World Desert Championship 2027, dan tampil perdana ke publik global pada 29 Oktober di Los Angeles, lalu dipamerkan di SEMA Show Las Vegas pada 3-6 November.
Menurut Honda, mobil ini diklaim sebagai kendaraan hybrid pertama yang turun di kelas Trophy Truck. Debut balapnya dijadwalkan di Baja 500 pada Juni 2027, lalu Pabrikan berlogo ‘H” tegak ini membidik kemenangan di Baja 1000 edisi ke-60 pada 14 November 2027.
Pasport hanya sebuah nama
Motor1 mencatat bahwa Passport Baja Spec hanya meminjam nama dari SUV dua baris Honda, dan kemiripannya berhenti di badge. Di balik bodinya ada sasis Trophy Truck Gen 2 All-Wheel Drive bermesin tengah, hasil kolaborasi dengan Mason Motorsports dari California dan Menzies Motorsports. Kursi pengemudi akan diisi Bryce Menzies, juara Baja 1000 dua kali.
Soal kaki-kaki, travel suspensinya mencapai 25 inci di depan dan 32 inci di belakang, dengan sepasang peredam kejut FOX Racing di tiap roda. Transmisi lima percepatan khusus buatan Mason Motorsports memakai konfigurasi twin-angled drive. Roda belakang punya poros penggerak sendiri-sendiri, sedangkan roda depan memakai portal gear. Hasilnya, komponen drivetrain tidak banyak menggantung di bawah mobil dan ground clearance lebih lega.
V6 Penantang V8
Bagian paling menarik ada di dapur pacunya. Menurut data HRC US, Honda memakai V6 2.400 cc twin-turbo yang dikawinkan dengan sistem hybrid 800 volt. Mesinnya dikembangkan dari unit Acura ARX-06, mobil balap kelas GTP yang sudah teruji di Rolex 24 at Daytona dan 12 Hours of Sebring.
Baterainya dibuat sendiri oleh HRC di California, memakai sel pouch dengan teknologi turunan mobil Formula 1 generasi sebelumnya, dan dibungkus rumah serat karbon. Honda juga menyebutnya software-defined vehicle, dengan manajemen energi, kontrol traksi adaptif, dan brake-by-wire di kedua gandar.
Sebagai pembanding, Trophy Truck pada umumnya bermesin V8 naturally aspirated hingga 9.000 cc dengan tenaga sekitar 1.100 hp.
Tantangan Berat Ala Gurun
Secara umum, mesin dan mobil Baja dirancang dengan prinsip ketahanan ekstrem (durability) dan keandalan tinggi, karena mereka harus bertahan menghadapi debu, panas gurun, dan guncangan hebat selama ratusan mil tanpa henti. Khususnya untuk kelas Trophy Truck yang merupakan kelas paling kompetitif.
Di sinilah Honda harus membuktikan bahwa hybrid harus tahan banting, tidak hanya kencang.
Kalau berhasil, dampaknya lebih besar dari sekadar trofi. Ajang yang selama ini jadi benteng mesin bensin besar bisa jadi panggung baru bagi elektrifikasi, dan Honda ingin jadi yang pertama membuktikannya. (SS)